Lo que debemos saber de la infección viral HFMD más conocida como Mano Pie Boca
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Entrevista a la académica de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la Universidad de Antofagasta, Dra. en Virología Molecular y Microbiología, Margarita Lay Remolcoi, permite entender las causas y consecuencias de esta enfermedad que afecta con mayor alcance a las y los menores de edad.
La Dra. Lay es directora del Centro de Investigación en Inmunología y Biotecnología Biomédica de Antofagasta (CIIBBA), perteneciente a la Universidad de Antofagasta (UA) y junto a los estudiantes Jonatan Carvajal Contreras de la carrera de Biotecnología y Margott Cortés Puga de Ingeniería en Biotecnología de la UA, se encuentran estudiando los virus que causan la enfermedad de HFMD (por sus siglas en inglés).
¿Qué es la enfermedad HFMD y cómo podemos detectarla?
La enfermedad mano pie boca, es una infección viral causada principalmente por dos virus conocidos científicamente como Coxsackievirus A16 (CV-A16) y Enterovirus A71 (ENV-A71). Se detecta, mediante signos clínicos, ya que los síntomas típicos como la fiebre, llagas en manos y boca, y decaimiento general son criterios a la hora de diagnosticar la infección. Sin embargo, para confirmar o identificar el virus especifico se pueden usar técnicas de biología molecular como la PCR.
¿Cómo se transmite el virus, es contagioso?
Si, es altamente contagiosa debido a la alta virulencia y resistencia que tienen, debido a su forma de propagación, principalmente siendo de persona a persona infectada, a través del contacto directo con fluidos corporales, o la respiración de gotitas o superficies contaminadas por las mismas. En el caso de los niños pequeños tienden a explorar el mundo, a través del tacto y gusto, y a menudo se llevan las manos y objetos a la boca este comportamiento facilita la infección de los Enterovirus.
¿Por qué la HFMD es más prevalente en niños menores de 5 años?
A los infantes antes de los 6 meses los protege el sistema inmune materno, a través de la leche materna, posterior a este periodo se comienza a desarrollar el sistema inmune del infante el cual sólo se irá fortaleciendo a medida que haya exposición a patógenos y con la edad. En el caso de los adultos se da con sistema inmune debilitado.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la HFMD y cuánto tiempo suelen durar?
El HFMD, se presenta con fiebre, dolor de garganta, erupción cutánea, úlceras o llagas en la boca y mucosas, pérdida de apetito, entre otros. Aunque raramente se presenta con Erupciones en Cara, Brazos, Piernas, y Genitales.
Los síntomas comienzan entre 3 a 7 días post infección y su duración, dependerá del sistema inmune de cada persona junto con las medidas profilácticas empleadas, aunque generalmente los síntomas duran entre una a dos semanas (7 a 15 días).
¿Qué se recomienda para que niños o niñas con HFMD, se sientan más cómodos?
Es importante proporcionar una hidratación adecuada, comidas y dietas suaves o blandas que no supongan una gran exigencia el ser absorbidas por el organismo, manejo de la sintomatología según se requiera con el uso de medicamentos, descanso adecuado y tiempos de recuperación prudentes.
¿Qué complicaciones pueden surgir de la HFMD?
En general la HFMD es una infección leve o autolimitada, sin embargo, en raras ocasiones pueden haber complicaciones como deshidratación debida a las llagas dolorosas en la boca lo cual dificulta el consumir líquidos o complicaciones neurológicas como meningitis viral, encefalitis, o mielitis flácida.
¿Existe algún tratamiento específico para la HFMD?
Actualmente no existe cura o tratamiento para la enfermedad, pero hay medidas profilácticas que ayudan a controlar y aliviar los síntomas, por lo que se recomienda que la persona infectada lleve a cabo una buena higiene (incluyendo el lavado constante de manos), evitar tocar las zonas ulceradas, no tener contacto con personas sanas, desinfección de superficies y utensilios con desinfectantes que contengan hipoclorito de sodio (cloro), ya que estos virus son resistentes al alcohol y mantener hábitos alimenticios saludables.
¿Cuándo se debería consultar al médico?
Es recomendable buscar el consejo con un profesional médico a la primera visualización de síntomas para obtener un diagnóstico eficiente, ya que esta suele ser confundida con la varicela.
¿Existe alguna vacuna contra los virus que causan la HFMD?
Actualmente no existe una vacuna contra el HFMD, sin embargo hay algunas vacunas prototipo que han demostrado muy buenos resultados, estas vacunas están formuladas contra el Enterovirus A71. Sin embargo, éstas no han demostrado una buena eficiencia al proteger contra la HFMD producida por Coxsackievirus A16, por lo que resulta necesario seguir investigando en esta materia para formular una vacuna protectora contra ambos tipos de patógenos.
¿Cómo se realiza la vigilancia epidemiológica de la HFMD?
La vigilancia epidemiológica de la HFMD implica una serie de medidas establecida por los organismos de salud, algunas formas en que ellos llevan a cabo esta tarea son mediante la notificación de casos positivos, monitoreo de resultados clínicos respaldado por exámenes de laboratorio, estudio de la prevalencia de estos virus, monitoreo de salas cuna, guarderías, etc.
¿Cómo han cambiado las tasas de incidencia de la HFMD en los últimos años?
La incidencia de HFMD cambia año a año, sin embargo, las tasas especificas de cambio depende de múltiples factores, con brotes epidémicos cada pocos años. A nivel global los Enterovirus que causan HFMD, están continuamente circulando, siendo más común en regiones como Asia Oriental, y el Sureste Asiático. Actualmente, no se posee un registro actualizado de cifras sobre la incidencia de muertes a causa de HFMD, sin embargo, hay cifras sobre la incidencia de esta enfermedad alrededor del mundo, en donde la tasa de mortalidad de HFMD varia entre el 0.02 al 6%.
¿Existe alguna estacionalidad en los brotes de HFMD?
En regiones de clima templado los casos tienden a presentarse mayormente en verano y principios de otoño, mientras que en las regiones tropicales pueden ocurrir brotes esporádicos todo el año a excepción de las épocas con lluvia.
¿Cómo afecta la HFMD a las comunidades con recursos limitados en términos de atención médica?
Las comunidades con recursos limitados pueden verse afectadas debido al acceso a la atención médica oportuna y de calidad, esto puede suponer un retraso en el diagnóstico y tratamiento. La higiene y saneamiento puede suponer una dificultad muy grande debido a que el virus se propaga mediante el contacto físico, y las instalaciones de cuidado infantil pueden no estar preparadas para brindar las medidas de seguridad y aislamiento en casos positivos.
¿Cuáles son los desafíos más grandes que enfrentan los profesionales de la salud pública en el control de la HFMD?
Los desafíos son la prevención de la propagación del virus, el control y saneamiento en materias infantiles, la vacunación, las herramientas de detección temprana y accesible y la educación de la comunidad para la prevención y el cuidado contra el HFMD.
¿Cuáles son los pasos que se pueden tomar desde la salud pública para mitigar los brotes de HFMD?
Algunas medidas que pueden ser abordadas desde el ámbito político son mejorar las medidas de higiene de los establecimientos de cuidado como jardines y guarderías, implementar políticas de salud pública como programas de vacunación, fortalecer la vigilancia de la infección, promoviendo planes de vigilancia y estrategias de monitoreo, o incrementando el apoyo y los recursos para mejorar e impulsar la investigación de vacunas y medidas profilácticos.
¿Cuál es el papel de la investigación en la mejora de la prevención y el tratamiento de la HFMD?
La investigación juega un papel clave en la mejora y prevención de HFMD, ya que contribuye al entendimiento de la enfermedad, el desarrollo de vacunas aptas y mejores para combatir y prevenir la infección, el mejoramiento de los tratamientos para ayudar con las medidas profilácticas, además de proporcionar una educación y comunicación en materias de salud pública.
