Energías renovables, agua de mar y carbono neutralidad: desafíos impostergables de la minería
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Principales referentes de la industria analizaron futuro del sector en seminario realizado en la Universidad Católica del Norte.
Coincidencia en incorporar energías renovables y el uso de agua de mar, además de avanzar en carbono neutralidad, destacaron representantes de las principales empresas mineras que operan en Chile, así como de los sectores público, privado y de la Educación Superior, quienes analizaron el futuro de la principal actividad productiva del país en el seminario “Agua, Energía, Minería y Medio Ambiente: ¿Cómo enfrentar los desafíos Medioambientales?”.
El espacio, desarrollado con el respaldo del Instituto de Políticas Públicas (IPP) de la Universidad Católica del Norte (UCN), constituyó una instancia de diálogo y reflexión para abordar los principales desafíos medioambientales actuales y generar propuestas concretas de acción desde una perspectiva interdisciplinaria y colaborativa, promoviendo así una mayor conciencia y compromiso con la sostenibilidad en todos los niveles de la sociedad.
“Es una temática de alta relevancia, no sólo para nuestra región, sino para el país y el planeta”, destacó en la apertura el rector de la UCN, Dr. Rodrigo Alda Varas, quien en su presentación abordó temas como la sustentabilidad y el rol de las universidades, el desarrollo sostenible con sus desafíos en agua minería y energía, y los desafíos normativos y de planificación.
La autoridad enfatizó el rol de las universidades en esta tarea. Puso como ejemplo el trabajo implementado en la UCN, el que incluye pertinencia y conexión con las necesidades del territorio, formación pensando en qué profesionales son los que se necesitan, investigación con impacto en el territorio y vinculación con el medio vinculada con los distintos actores del territorio. Destacó asimismo la conversación realizada con mesas territoriales, en una “escucha activa con el territorio” para que la Institución pueda hacerse cargo de lo planteado.
El Dr. Alda resaltó los múltiples desafíos que surgen en las regiones de Antofagasta y de Coquimbo, como avanzar en la Estrategia Minera Regional de Antofagasta (EMRA) y abordar la crisis hídrica, entre otras prioridades. “La UCN se tiene que transformar, como nos dijeron en nuestras mesas territoriales, en un espacio de encuentro en que podamos conversar, dialogar, discutir y buscar puntos de encuentro en que la región y el país tengan un mejor futuro”, concluyó.
PANELES
El encuentro consideró el aporte desde la industria, academia, liderazgos sociales y tomadores de decisiones, quienes exploraron estrategias innovadoras y sostenibles para mitigar los efectos adversos de la minería sobre el medio ambiente. También consideró identificar desafíos, generar soluciones viables y aplicables y fomentar la colaboración interdisciplinaria y acciones que aseguren un equilibrio entre el desarrollo humano y la preservación del entorno natural.
En este contexto, tuvo un primer panel centrado en minería y medio ambiente que, bajo la conducción del director del Instituto de Políticas Públicas UCN, Cristian Rodríguez y del director de El Mercurio de Antofagasta, Víctor Toloza, incluyó la participación de Valentina Durán Medina, directora ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental; Sergio Gahona Salazar, presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado; Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco; José Miguel Berguño, vicepresidente senior de Servicios Corporativos SQM; Fernando Cortez, gerente de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA); y Cristóbal Marshall, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Escondida | BHP.
Las y los participantes coincidieron en avanzar en desafíos impostergables, como el diálogo público-privado y en las medidas de protección del medio ambiente. “El modelo de hacer minería en Chile está agotado”, destacó el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, quien indicó que esta actividad no puede seguir su desarrollo sin un cuidado del entorno. “No podemos seguir haciendo minería con agua continental, porque esto ha traído un gran impacto sobre el medio ambiente. Tenemos que buscar otra fórmula y eso es lo que estamos haciendo cuando estamos construyendo la primera desaladora de Codelco a 17 kilómetros al Sur de Tocopilla”, contó.
El máximo referente de la estatal agregó la necesidad afianzar los vínculos “y asumir que somos parte sustancial de este territorio y, por lo tanto, que debemos establecer relaciones con nuestros vecinos. Eso de se traduce en cómo nos relacionamos con las comunidades, pueblos originarios, universidades y los distintos actores. Eso se llama una minería que dé cuenta que es un actor social central en el territorio”, especificó.
Otra mirada la aportó el vicepresidente senior de Servicios Corporativos SQM, José Miguel Berguño, quien se refirió a la asociación entre Codelco y SQM para la explotación del litio. “Es una muy buena noticia para el país, la región, las comunidades y las empresas. Se juntan dos empresas que se complementan en un proyecto de lago plazo”, explicó el ejecutivo, agregando que esta iniciativa permite extender la operación desde 2030, cuando terminaba el contrato de arrendamiento con Corfo, hasta el 2060 en una sociedad donde Codelco tiene el 51% y la diferencia SQM.
“Es un proceso de integración para poder potenciar, en términos de tener una mayor producción, pero sobre todo desarrollar un proyecto conjunto que denominamos Salar Futuro, que es un proyecto que busca profundizar una producción de litio sostenible. El litio tiene un desafío global, que es contribuir a la descarbonización del mundo”, puntualizó.
Desde otro punto de vista, el presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado, Sergio Gahona Salazar, manifestó la necesidad de modernizar y actualizar el Sistema de Evaluación Ambiental, el cual, sostuvo, tiene más de 30 años sin modificaciones importantes. “Es claro que se necesita una modernización, mejorar su capacidad y eficiencia. Hay que hacer una serie de arreglos para poder simplificar, sin bajar los estándares ambientales, y agilizar un poco los trámites. No es posible que los proyectos de carácter energético, de transmisión, estén demorando el doble que de lo que demoraban antes. Antes demoraban cuatro años y ahora entre ocho y diez. Tenemos grandes dificultades con el vertimiento de energía renovable acá en la región de Antofagasta, donde se pierde muchísima energía porque no hay capacidad de transmisión”, enfatizó el parlamentario.
Sobre las claves para los próximos años, el vicepresidente de Asuntos Corporativos de Escondida | BHP, Cristóbal Marshall, planteó una mirada optimista en relación a cómo la minería irá transitando hacia el futuro. “En los ámbitos más importantes como industria, hay una hoja de ruta bastante clara sobre cómo hay que ir avanzando en materia de agua, descarbonización, biodiversidad y economía circular, pero además con algunos avances concretos que van en la línea correcta”. Destacó ejemplos como la incorporación del agua desalada de mar implementados en distintas operaciones que han reemplazado el uso de agua de origen continental, así como el desafío de llegar al 2050 con cero emisiones.
SEGUNDA MESA
La segunda mesa panel, orientada al agua, medio ambiente y energía, tuvo como participantes a Valentina Durán Medina, directora ejecutiva del Servicio
de Evaluación Ambiental; Sergio Gahona Salazar, presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado; Marta Cabeza, superintendenta de Electricidad y Combustibles; Carlos Méndez, gerente general de Aguas Antofagasta; y Carlos Prat, gerente legal de Glencore.
En el panel, Carlos Méndez se refirió a la sostenibilidad hídrica de la zona en el futuro. Indicó que “los líderes de la región de Antofagasta” pensaron y tomaron la decisión hace 20 años que la desalación era la opción ante las complejidades del desierto. Ante este escenario, puso de relieve ejemplos concretos de cómo la región ha avanzado en esta área. “Hoy estamos terminando, creemos que en diciembre o enero, la nueva planta en el Norte de la ciudad, con la cual se abastecerá el 100% de la población de agua desalada. Ese es un hito importante que garantiza, por los próximos veinte años, el agua de la población de Antofagasta”, ejemplificó.
Finalmente, el gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, resaltó el rol de la zona en la transición energética. “Más del 30% de las energías renovables del país se producen en la región”, subrayó, indicando los proyectos de plantas solares y eólicas instaladas en el territorio. “También jugamos un rol importante en hidrógeno verde y del litio”, dijo, explicando que la región es efectivamente “la que está marcando el futuro del país”, remarcó.
Para conocer los detalles e intervenciones del seminario se puede visitar el sitio https://www.youtube.com/watch?v=rZ0gwGPQ5bE
