{"id":21777,"date":"2026-02-14T17:53:48","date_gmt":"2026-02-14T14:53:48","guid":{"rendered":"https:\/\/antofapop.cl\/?p=21777"},"modified":"2026-02-14T17:53:48","modified_gmt":"2026-02-14T14:53:48","slug":"14-de-febrero-de-1879-anexion-de-antofagasta-al-territorio-chileno","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antofapop.cl\/index.php\/2026\/02\/14\/14-de-febrero-de-1879-anexion-de-antofagasta-al-territorio-chileno\/","title":{"rendered":"14 de febrero de 1879: \u201cAnexi\u00f3n de Antofagasta al territorio chileno\u201d"},"content":{"rendered":"
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\n \t<\/i> Tiempo de Lectura:<\/span>12 Minutos, 0 Segundos <\/div>\n\n <\/div>\n

Para todos los ciudadanos de Antofagasta nos resulta bastante l\u00f3gico y evidente a la luz de los diversos acontecimientos hist\u00f3ricos y de una l\u00ednea de tiempo elemental y simple, deducir que la ciudad de Antofagasta no comienza su heroica existencia de trabajo, constancia y progreso sostenido por m\u00e1s de 152 a\u00f1os de vida, un 14 de febrero de 1879 con el ejemplar desembarco de las tropas chilenas al mando del Coronel Emilio Sotomayor Baeza.<\/p>\n\n\n\n

Si bien, con esta notable acci\u00f3n militar de objetivos claros, cautela y sobriedad en las acciones militares, el Coronel Sotomayor, transformari\u00e1n este \u201cdespoblado de Atacama\u201d en uno de los principales y m\u00e1s extensos territorios chilenos que le permitir\u00e1n a nuestra naci\u00f3n, en ese tiempo, en el nuestro y en los tiempos por venir, la obtenci\u00f3n de riquezas minerales sin l\u00edmites y que marcaron nuestra historia hasta nuestros d\u00edas y trazar\u00e1n el futuro del pa\u00eds por muchos a\u00f1os m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

Los acontecimiento hist\u00f3ricos de esta reivindicaci\u00f3n territorial del Puerto de Antofagasta, comienzan a desarrollarse velozmente en las Capitales de Chile, Bolivia y Per\u00fa, protagonizados por sus cuerpos diplom\u00e1ticos y respectivos gobiernos. En la ciudad de La Paz, el diplom\u00e1tico chileno Pedro Nolasco Videla ministro chileno encargado de negocios, al no recibir respuesta al ultim\u00e1tum del 8 de febrero presentado por nuestro pa\u00eds, presenta su carta de retiro solicitando pasaportes para volver a Chile.<\/p>\n\n\n\n

En Lima, Per\u00fa, el Presidente don Mariano Ignacio Prado, env\u00eda una carta con fecha 12 de febrero de 1879, a los gobiernos de Bolivia y Chile y Bolivia donde expone lo siguiente:<\/p>\n\n\n\n

\u201cVeo con profundo pesar que las relaciones de Chile y Bolivia van tomando un car\u00e1cter cada vez m\u00e1s alarmante, y lo m\u00e1s sencillo es que, por cuestiones que, en rigor, no tienen gran importancia, dos naciones amigas y hermanas van tal vez a verse envueltas en un conflicto que comprometiendo sus m\u00e1s caros intereses, dar\u00eda a la Am\u00e9rica el esc\u00e1ndalo de una lucha fraticida.<\/p>\n\n\n\n

Como gobierno, como americano y como amigo debo cumplir y cumplo, con la intenci\u00f3n m\u00e1s pura, el sagrado deber de interponer cerca de Ud. Mis m\u00e1s eficaces oficios, a fin de buscar en m\u00e1s noble y patri\u00f3tico terreno la pac\u00edfica soluci\u00f3n de las cuestiones pendientes; soluci\u00f3n que con s\u00f3lo un poco de calma y buena voluntad podr\u00e1 arribarse sin sacrificios ni violencias de ninguna especie\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

El d\u00eda 11 de febrero de 1879, a primeras horas de la ma\u00f1ana, es conocido en Valpara\u00edso por muy pocas autoridades chilenas, el decreto boliviano que declara la suspensi\u00f3n del impuesto, la recesi\u00f3n del contrato, el embargo y la puesta a remate de la compa\u00f1\u00eda salitrera por parte del gobierno de Bolivia.<\/p>\n\n\n\n

R\u00e1pidamente la noticia de las intenciones del gobierno boliviano, es transmitida a la capital y el presidente An\u00edbal Pinto Garmendia, minutos antes del mediod\u00eda, el Jefe de estado, cita y encabeza un consejo de gabinete en el Palacio de La Moneda para analizar lo grave de la situaci\u00f3n, que a cada minuto parec\u00eda empeorar m\u00e1s y a la vez le dejaba menos cursos de acci\u00f3n al gobierno chileno.<\/p>\n\n\n\n

Es en el transcurso de esa reuni\u00f3n cuando se recibe un telegrama con car\u00e1cter de secreto dirigido al presidente An\u00edbal Pinto donde se anuncia y confirma que la intenci\u00f3n del gobierno boliviano no buscar\u00eda rematar las compa\u00f1\u00edas salitreras, sino que derechamente expropiarlas en favor del estado boliviano, violando por mucho el tratado de 1874.<\/p>\n\n\n\n

Este telegrama es sin duda, la muestra definitiva y la certeza concluyente que el Presidente y el consejo de ministros necesitaba para fundamentar la convicci\u00f3n de que el tratado estaba siendo severamente vulnerado por parte del gobierno altipl\u00e1nico. Es en este momento hist\u00f3rico, donde el Presidente An\u00edbal Pinto Garmendia, con el apoyo un\u00e1nime de sus ministros ordena la ocupaci\u00f3n de Antofagasta y dictamina que el blindado \u201cCochrane\u201d y la corbeta \u201cO\u2019Higgins\u201d, que estaban fondeados en Caldera, zarparan de inmediato hacia el puerto de Antofagasta.<\/p>\n\n\n\n

Al d\u00eda siguiente, el 12 de febrero de 1879 el Gobierno chileno enviaba una circular telegr\u00e1fica a todos los intendentes del pa\u00eds informando la decisi\u00f3n tomada por el presidente y su consejo de ministros. Esta circular telegr\u00e1fica de la mayor importancia y secreto, se\u00f1ala fielmente lo siguiente:<\/p>\n\n\n\n

\u201cValpara\u00edso, Febrero 12 de 1879.<\/p>\n\n\n\n

12 horas con 20 minutos P. M.<\/p>\n\n\n\n

El Gobierno de Bolivia, desentendi\u00e9ndose de nuestras reclamaciones, ha declarado la expropiaci\u00f3n de nuestros nacionales, apoder\u00e1ndose de las salitreras sin dar esplicacion alguna. El Gobierno de Chile ha retirado a nuestro Ministro i las tropas de la rep\u00fablica est\u00e1n ya en marcha para ocupar a Antofagasta i dem\u00e1s puntos que convenga.<\/p>\n\n\n\n

Belisario Prats.<\/p>\n\n\n\n

Ministro del Interior.\u201d<\/p>\n\n\n\n

A su vez el mismo d\u00eda 12 de febrero de 1879, en una coordinaci\u00f3n admirable, el c\u00f3nsul de Chile en Antofagasta, Nicanor Zenteno, en forma secreta y con gran cautela a trav\u00e9s de marinos chilenos, recibe en forma reservada, una carta anunciando la ocupaci\u00f3n de Antofagasta, el texto se\u00f1alaba lo siguiente:<\/p>\n\n\n\n

\u201cEn pocas horas m\u00e1s el litoral que nos pertenec\u00eda antes de 1866, ser\u00e1 ocupado por fuerzas de mar i tierra de la rep\u00fablica y V.S. asumir\u00e1 el cargo de Gobernador Pol\u00edtico i Civil de ese territorio. En el desempe\u00f1o de estas delicadas funciones recomiendo a V.S., que no omita diligencia para que las personas e intereses de todos los habitantes de ese litoral sean respetados i garantidos, como sucede bajo el imperio de nuestras leyes, a fin de evitar reclamaciones de cualquier g\u00e9nero que sean i, hacer, en cuanto sea posible, simp\u00e1tica nuestra administraci\u00f3n a\u00fan a los mismos bolivianos all\u00ed residentes.<\/p>\n\n\n\n

Dios guarde a usted.<\/p>\n\n\n\n

Alejandro Fierro, Ministro de Relaciones Exteriores de Chile.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Desde el 26 de diciembre de 1878 permanec\u00eda en paciente y expectante vigilia, a la cuadra de Antofagasta en la bah\u00eda de San Jorge, el buque chileno \u201cBlanco Encalada\u201d. En la ma\u00f1ana, espec\u00edficamente a las 07:00 horas del 14 de febrero, ingresaron al puerto de Antofagasta los buques \u201cCochrane\u201d y \u201cO\u2019Higgins\u201d que son saludados con salvas de artiller\u00eda por el \u201cBlanco\u201d. Cuando las fuerzas expedicionarias compuestas por 300 hombres del batall\u00f3n de infanter\u00eda denominado Artiller\u00eda de Marina, por suministrar guarnici\u00f3n a los buques y una compa\u00f1\u00eda del regimiento de artiller\u00eda al mando del acreditado oficial Don Exequiel Fuentes, como nos da cuenta Don Benjam\u00edn Vicu\u00f1a Mackenna, desembarca en la ciudad, en medio de una algarab\u00eda popular generalizada.<\/p>\n\n\n\n

Antofagasta ya llevaba trece a\u00f1os de existencia, desde que un 22 de octubre de 1868 una comisi\u00f3n oficial del gobierno Boliviano llegada desde Cobija fijar\u00e1 el sitio y trazara su primer plano y despu\u00e9s que, de dos a\u00f1os antes, en 1866 y producto de un complejo y heroico poblamiento que iniciara don Juan L\u00f3pez Alfaro, en compa\u00f1\u00eda de su Se\u00f1ora Do\u00f1a Carmen Zabala y toda su familia llegada del sur y dispuesta a construir y vivir en un hogar de tablas, latas y lonas. Levantar\u00edan lo que termina convirti\u00e9ndose en las bases y ra\u00edces de una gran ciudad que a los pocos a\u00f1os, siete a lo sumo, tendr\u00eda muelles, pulper\u00edas, municipalidad, colegio, dos compa\u00f1\u00edas de bomberos, la 1\u00b0 \u201cBomba Antofagasta\u201d de Hachas Ganchos y Escaleras y la 2\u00b0 \u201cBomba Salvadores y Guardias de Propiedad\u201d, teatro, hospital, cementerio, locales de esparcimiento, cociner\u00edas, establos, y un solar llamado plaza, que daban el marco y escenario para una febril y pujante presencia minera, comercial y mar\u00edtima que atra\u00eda a sus des\u00e9rticas costas a miles y miles de chilenos y ciudadanos de distintas nacionalidades en buscas de mejores y m\u00e1s justas oportunidades laborales. Junto a ellos tambi\u00e9n llegaron las m\u00e1s importantes organizaciones y sociedades comerciales con asiento en Chile y Europa, especialmente en Alemania y la Inglaterra Victoriana.<\/p>\n\n\n\n

Para el historiador Benjam\u00edn Vicu\u00f1a Mackenna, esa ma\u00f1ana del jueves 14 de febrero de 1879: \u201cLa ocupaci\u00f3n militar de Antofagasta se trat\u00f3 de un espect\u00e1culo c\u00edvico en que los soldados serv\u00edan de escolta al pueblo y \u00e9stos eran saludados con exclamaciones muy chilenas y pintorescas muestras de patriotismo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

En otro p\u00e1rrafo de su hist\u00f3rica narrativa y que hoy nos sirve de base para recrear los hist\u00f3ricos acontecimientos de esa notable ma\u00f1ana para los Antofagastinos, Don Benjam\u00edn Vicu\u00f1a Mackenna nos cuenta:<\/p>\n\n\n\n

\u201cEntretanto la poblaci\u00f3n entera, en su gran mayor\u00eda chilena hab\u00eda corrido a la playa o se hab\u00eda situado en las azoteas de aquella ciudad hecha de tablas y ca\u00f1as que parec\u00eda de lejos un vistoso escenario. La bandera chilena comenzaba a flotar como por encanto encima de los edificios y en todas las direcciones corr\u00edan animados grupos que a son de fiesta y de triunfo vitoreaban a su patria. Desde los botes de desembarco y a larga distancia o\u00edan los soldados los gritos de \u00a1Viva Chile! con que eran acogidos por sus compatriotas aun antes de pisar el suelo que iban a redimir\u201d.<\/p>\n\n\n\n

El historiador Don Jos\u00e9 Antonio Bisama Cuevas, en sus cuadernos de 1906, sobre la Guerra del Pacifico, nos cuenta con detalles y una estimaci\u00f3n num\u00e9rica muy importante de la cantidad de habitantes para hacernos una idea del tama\u00f1o de la ciudad y de los acontecimientos ocurridos en el desembarco de las tropas chilenas esa ma\u00f1ana de febrero:<\/p>\n\n\n\n

\u201cDoce mil almas, agrupadas en calles y plazas y abrazando banderas chilenas, se entregaban a todos los desbordes de un entusiasmo incontenible. Hombres, mujeres y ni\u00f1os, cantando en inmenso coro, los himnos sentidos de la patria, interrumpidos por estruendosos vivas a Chile, hac\u00edan estremecer de j\u00fabilo los corazones y al pueblo todo, que engalanado hasta en su \u00faltima choza con los colores de la tricolor bandera, sent\u00edanse feliz al amparo de los derechos constitucionales de la rep\u00fablica.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Esa ma\u00f1ana el coronel Sotomayor a primera hora envi\u00f3 a tierra en calidad de parlamentario a su ayudante de \u00f3rdenes el Capit\u00e1n de Artiller\u00eda de Marina Don Jos\u00e9 Manuel Borgo\u00f1o con un pliego dirigido al prefecto boliviano Don Severino Zapata, que de acuerdo a Vicu\u00f1a Mackenna \u201cno fue prontamente contestado\u201d y que a la verdad de los hechos y acontecimientos que comenzaron a ocurrir en el puerto \u201cno necesitaba especial respuesta\u201d, el capit\u00e1n Borgo\u00f1o regresa al Cochrane a las 8:40 comenzando el desembarco.<\/p>\n\n\n\n

Antofagasta, febrero 14 de 1879<\/p>\n\n\n\n

Se\u00f1or Prefecto:<\/p>\n\n\n\n

Considerando el Gobierno de Chile, roto por parte de Bolivia el Tratado de 1874, me ordena tomar posesi\u00f3n con las fuerzas de mi mando del territorio comprendido en el grado 23. A fin de evitar todo accidente desgraciado espero que usted tomar\u00e1 todas las medidas necesarias para que nuestra posesi\u00f3n sea pac\u00edfica, contando usted con todas las garant\u00edas necesarias como asimismo sus connacionales. Dios guarde a usted.<\/p>\n\n\n\n

Emilio Sotomayor, comandante de las Fuerzas Expedicionarias de Chile\u201d<\/p>\n\n\n\n

Con las todas las tropas chilenas descendidas ya en tierra y ejerciendo plena soberan\u00eda nacional, incluso ya desembarcado el coronel Sotomayor recibi\u00f3 la respuesta del prefecto Severino Zapata, que dec\u00eda:<\/p>\n\n\n\n

\u201cMandado por mi gobierno a ocupar la Prefectura de este departamento solo podr\u00e9 salir a la fuerza. Puede usted emplear \u00e9sta, que encontrar\u00e1 ciudadanos bolivianos desarmados, pero dispuestos al sacrificio y al martirio. No hay fuerzas con que contrarrestar a tres buques blindados de Chile, pero no abandonaremos este puerto sino cuando se consume la invasi\u00f3n armada. Desde ahora y para cuando haya motivo, protesto a nombre de Bolivia y mi gobierno contra el incalificable atentado que se realiza. Dios guarde a usted.<\/p>\n\n\n\n

Severino Zapata, Prefecto<\/p>\n\n\n\n

Pero muy por el contrario a lo que Don Severino Zapata pudo haber temido las primeras horas del desembarco y producto de la gran agitaci\u00f3n y entusiasmo que se viv\u00eda por parte de la \u201crotada Chilena\u201d, esta exaltaci\u00f3n fue r\u00e1pidamente controlada por las tropas chilenas y sus oficiales, como lo acreditan las mismas publicaciones boliviana, los des\u00f3rdenes y acciones hostiles fueron puntuales y quedaron consignados en la prensa boliviana de la siguiente manera: “m\u00e1s de tres mil rotos de poncho, encabezados por otros de levita, se amotinaron y, entre la algazara m\u00e1s espantosa se dirigieron a la Prefectura. All\u00ed arrancaron el escudo boliviano y lo rompieron para izar despu\u00e9s el pabell\u00f3n chileno y tomaron el cuartel”.<\/p>\n\n\n\n

Algunos historiadores y estudiosos bolivianos llaman esta ocupaci\u00f3n cautelosa y escrupulosa porque dejaba a Bolivia a\u00fan los puertos de Cobija y Tocopilla y toda una franja de territorio hasta Per\u00fa.<\/p>\n\n\n\n

Finalmente, el Coronel Emilio Sotomayor, es tan prudente que no solo ordena proteger a algunos oficiales y tropa de la guarnici\u00f3n boliviana que se hab\u00edan ganado justificadamente la enemistad de la poblaci\u00f3n por sus cuestionados, arbitrarios y re\u00f1idos actos con la justicia y el correcto proceso en contra de Chilenos, sino que adem\u00e1s env\u00eda una nueva carta al prefecto Boliviano que se resguardaba en el edificio de la Prefectura con sus tropas, dici\u00e9ndole:<\/p>\n\n\n\n

\u00abAntofagasta, Febrero 14 de 1879.<\/p>\n\n\n\n

Acabo de recibir su nota de hoy, i en contestaci\u00f3n a ella creo es el caso de hacerle presente que, para evitar toda efusi\u00f3n de sangre, se sirva ordenar se haga entrega de las armas i tropa de su dependencia al Comandante don Jos\u00e9 Ram\u00f3n Vidaurre.<\/p>\n\n\n\n

Respecto a las garant\u00edas a que he hecho referencia en mi nota anterior, puede tomar pasaje en el vapor del Sur que pasa para el Norte el 16, poni\u00e9ndose de acuerdo con el que suscribe antes de verificarlo, por si as\u00ed creyere conveniente.<\/p>\n\n\n\n

Dios guarde a usted.<\/p>\n\n\n\n

Emilio Sotomayor.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Severino Zapata finalmente inicia viaje a Cobija.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s de anexar la ciudad de Antofagasta, el coronel Emilio Sotomayor Baeza, orden\u00f3 velozmente a un destacamento dirigirse al interior de la provincia y ocupar el Salar del Carmen y la quebrada de Caracoles.<\/p>\n\n\n\n

R\u00e1pidamente todos los ciudadanos bolivianos y sus autoridades entendieron con gran pesar que las tropas chilenas se dispon\u00edan y aprontaban para invadir el resto del Departamento del Litoral. En una medida desesperada y con algo de improvisaci\u00f3n la peque\u00f1a cantidad de guardias del orden que cumpl\u00edan funciones en el Puerto de Cobija y Tocopilla partieron r\u00e1pidamente a la ciudad de Calama, donde el 23 de marzo 1879, se desarrollar\u00e1 el primer enfrentamiento armado de la Guerra del Pacifico.<\/p>\n\n\n\n

Los destacamentos militares chilenos llegaron y controlaron en pocas horas, el puerto de Cobija y Tocopilla. El subprefecto boliviano Manuel Abasto, de Tocopilla, relata con un dejo de congoja y buscado cierta justificaci\u00f3n a los acontecimiento y a la historia lo siguiente: “no puedo oponer resistencia alguna contra cuatro vapores, dos de ellos blindados, y me limito a protestar en\u00e9rgicamente, arriando el pabell\u00f3n boliviano i ninguno de los funcionarios p\u00fablicos est\u00e1 dispuesto a continuar en su puesto bajo la tutela chilena”<\/p>\n\n\n\n

Ricardo Rabanal Bustos<\/p>\n\n\n\n

Mag\u00edster en Educaci\u00f3n<\/p>\n\n\n\n

Profesor de Historia y Geograf\u00eda<\/p>\n\n\n\n

Profesor Orientador, Historiador y Cronista Regional.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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