{"id":21909,"date":"2026-03-16T03:46:07","date_gmt":"2026-03-16T00:46:07","guid":{"rendered":"https:\/\/antofapop.cl\/?p=21909"},"modified":"2026-03-16T03:46:07","modified_gmt":"2026-03-16T00:46:07","slug":"de-un-hallazgo-en-el-desierto-a-la-mayor-productora-de-cobre-del-mundo-35-anos-de-escondida-bhp","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antofapop.cl\/index.php\/2026\/03\/16\/de-un-hallazgo-en-el-desierto-a-la-mayor-productora-de-cobre-del-mundo-35-anos-de-escondida-bhp\/","title":{"rendered":"De un hallazgo en el desierto a la mayor productora de cobre del mundo: 35 a\u00f1os de Escondida | BHP"},"content":{"rendered":"
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\n \t<\/i> Tiempo de Lectura:<\/span>4 Minutos, 14 Segundos <\/div>\n\n <\/div>\n

Este 14 de marzo, Escondida | BHP celebr\u00f3 35 a\u00f1os desde su inauguraci\u00f3n en 1991, un hito que marc\u00f3 un antes y un despu\u00e9s para la miner\u00eda chilena y que consolid\u00f3 a Antofagasta como la capital minera del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n

Muchos creen que el nombre \u201cEscondida\u201d naci\u00f3 como una idea creativa. Pero su origen es literal. Durante los primeros intentos de exploraci\u00f3n en el Desierto de Atacama, a comienzos de los a\u00f1os 80, el mineral simplemente no aparec\u00eda. Cinco campa\u00f1as de sondajes en el llano de Zald\u00edvar hab\u00edan fracasado y el proyecto estaba a punto de ser abandonado.<\/p>\n\n\n\n

La historia cambi\u00f3 el 14 de marzo de 1981, exactamente diez a\u00f1os antes de su inauguraci\u00f3n. Ese d\u00eda, el ge\u00f3logo chileno Francisco Javier Ortiz y su colega estadounidense David Lowell realizaron una \u00faltima perforaci\u00f3n en los faldeos del cerro Colorado Grande.<\/p>\n\n\n\n

A los 200 metros de profundidad, el pozo parec\u00eda est\u00e9ril. Sin embargo, la presencia de limonita, un peque\u00f1o indicio mineral\u00f3gico, los llev\u00f3 a insistir.<\/p>\n\n\n\n

Cuarenta metros m\u00e1s abajo, a 240 metros de profundidad, apareci\u00f3 finalmente el cuerpo mineralizado que dar\u00eda origen al yacimiento de cobre m\u00e1s grande del mundo.<\/p>\n\n\n\n

La inauguraci\u00f3n de la operaci\u00f3n se realiz\u00f3 en faena en 1991, encabezada por el ministro de Miner\u00eda de la \u00e9poca, junto a autoridades regionales y ejecutivos de la compa\u00f1\u00eda. Para entonces, Escondida ya operaba su primer rajo a cielo abierto, contaba con la planta concentradora Los Colorados y el Puerto Coloso, desde donde comenzaron a salir los primeros embarques de concentrado de cobre hacia distintos destinos del mundo.<\/p>\n\n\n\n

Crecimiento<\/p>\n\n\n\n

La d\u00e9cada de los 90 estuvo marcada por un crecimiento acelerado. Durante esos a\u00f1os se produjeron los primeros c\u00e1todos, se inaugur\u00f3 el Edificio Corporativo en Antofagasta, comenz\u00f3 la construcci\u00f3n de la segunda planta concentradora Laguna Seca y se inici\u00f3 el desarrollo del segundo rajo, Escondida Norte.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n comenz\u00f3 la formaci\u00f3n de nuevas generaciones de trabajadores a trav\u00e9s del Colegio T\u00e9cnico Escondida, hoy conocido como Centro de Entrenamiento Industrial y Minero (CEIM), que se transformar\u00eda en un referente en la formaci\u00f3n de capital humano para la miner\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Ese camino de expansi\u00f3n sostenida continu\u00f3 durante las d\u00e9cadas siguientes y hoy se refleja en la magnitud que la operaci\u00f3n ha alcanzado. En sus 35 a\u00f1os de historia, Escondida ha producido m\u00e1s de 34 millones de toneladas de cobre, representando actualmente el 20% de la producci\u00f3n de cobre de Chile y cerca del 5% de la producci\u00f3n global.<\/p>\n\n\n\n

Para alcanzar este nivel de producci\u00f3n, Escondida opera dos rajos a cielo abierto \u2014uno de ellos 100% aut\u00f3nomo\u2014, tres plantas concentradoras con una capacidad total aprobada de 460 ktpd, dos plantas desalinizadoras que abastecen el 100% del agua utilizada en la operaci\u00f3n, un puerto propio que ha realizado m\u00e1s de 2.400 embarques de concentrado de cobre, adem\u00e1s de la pila de lixiviaci\u00f3n de sulfuros m\u00e1s grande del mundo y un suministro el\u00e9ctrico basado 100% en energ\u00edas renovables, entre otras caracter\u00edsticas de escala mundial.<\/p>\n\n\n\n

Su impacto tambi\u00e9n se refleja en las personas. Actualmente cuenta con m\u00e1s de 4 mil trabajadores directos y cerca de 11 mil colaboradores. La participaci\u00f3n de mujeres alcanza el 44,3%, con m\u00e1s de 1.700 trabajadoras directas, mientras que la representaci\u00f3n ind\u00edgena llega al 11,9% y las personas con discapacidad al 2,9%, cifras que posicionan a Escondida como referente en inclusi\u00f3n dentro de la industria minera.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, Escondida es m\u00e1s que producci\u00f3n de cobre. Desde sus inicios ha estado profundamente vinculada al desarrollo de la Regi\u00f3n de Antofagasta, impulsando iniciativas que buscan generar oportunidades y fortalecer el crecimiento del territorio.<\/p>\n\n\n\n

Actualmente la compa\u00f1\u00eda cuenta con un robusto portafolio de inversi\u00f3n social, con programas orientados al desarrollo de capacidades, educaci\u00f3n, emprendimiento, empleo, cultura, deporte y medio ambiente, entre otros \u00e1mbitos.<\/p>\n\n\n\n

Solo durante el a\u00f1o fiscal 2025, estas iniciativas beneficiaron a m\u00e1s de 50 mil personas en la regi\u00f3n, de las cuales 5 mil participaron en programas de capacitaci\u00f3n y formaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Mirando al futuro<\/p>\n\n\n\n

Escondida tambi\u00e9n se prepara para las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. En 2024 la compa\u00f1\u00eda anunci\u00f3 un plan de inversiones de hasta US$10 mil millones, destinado a fortalecer la capacidad productiva de las plantas concentradoras y del \u00e1rea de lixiviaci\u00f3n, con el objetivo de mantener los niveles de producci\u00f3n actualmente aprobados y proyectar la operaci\u00f3n hacia el futuro.<\/p>\n\n\n\n

La tetera que guiaba a los exploradores<\/p>\n\n\n\n

Entre las historias m\u00e1s recordadas de los primeros a\u00f1os de exploraci\u00f3n est\u00e1 la llamada \u201cTetera de Escondida\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Durante los trabajos en terreno, en un portezuelo entre los cerros Colorado Grande y Colorado Chico, los trabajadores encontraron una antigua tetera de aluminio, similar a las que se utilizaban en las antiguas oficinas salitreras.<\/p>\n\n\n\n

El objeto, aparentemente insignificante, termin\u00f3 convirti\u00e9ndose en una referencia geogr\u00e1fica improvisada para los equipos de exploraci\u00f3n. Era com\u00fan escuchar indicaciones como: \u201cel sondaje est\u00e1 a 300 metros m\u00e1s all\u00e1 de la tetera\u201d o \u201cnos encontramos en la tetera\u201d, tal como registran los relatos hist\u00f3ricos de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Con el tiempo, la tetera original desapareci\u00f3, pero su recuerdo qued\u00f3 instalado en la memoria de quienes participaron en esos primeros a\u00f1os y en las historias que a\u00fan se comparten dentro de la operaci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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