{"id":22138,"date":"2026-04-13T18:42:35","date_gmt":"2026-04-13T15:42:35","guid":{"rendered":"https:\/\/antofapop.cl\/?p=22138"},"modified":"2026-04-13T18:43:35","modified_gmt":"2026-04-13T15:43:35","slug":"microorganismos-del-desierto-de-atacama-podrian-ayudar-a-detectar-vida-en-otros-planetas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/antofapop.cl\/index.php\/2026\/04\/13\/microorganismos-del-desierto-de-atacama-podrian-ayudar-a-detectar-vida-en-otros-planetas\/","title":{"rendered":"Microorganismos del desierto de Atacama podr\u00edan ayudar a detectar vida en otros planetas"},"content":{"rendered":"
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\n \t<\/i> Tiempo de Lectura:<\/span>5 Minutos, 11 Segundos <\/div>\n\n <\/div>\n

Estudio liderado en Chile por investigadoras del CATA analiza gases producidos por una bacteria extrem\u00f3fila del norte de Chile y su posible detectabilidad en atm\u00f3sferas de exoplanetas similares a la Tierra primitiva.<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n

Los microorganismos que habitan algunos de los ambientes m\u00e1s extremos del planeta podr\u00edan entregar pistas clave para la b\u00fasqueda de vida fuera del Sistema Solar. Un nuevo estudio realizado en Chile explora c\u00f3mo los gases producidos por bacterias que viven en salares del desierto de Atacama podr\u00edan generar se\u00f1ales detectables en las atm\u00f3sferas de exoplanetas.<\/p>\n\n\n\n

La iniciativa es liderada por Valeska Molina, Investigadora Adscrita del Centro de Astrof\u00edsica y Tecnolog\u00edas Afines – CATA (Centro Basal de ANID) y doctoranda de la Universidad de Atacama (UDA) en colaboraci\u00f3n con las cient\u00edficas B\u00e1rbara Rojas-Ayala, Investigadora Asociada del CATA y acad\u00e9mica de la Universidad de Tarapac\u00e1 (UTA) y Cristina Dorador, Investigadora Adscrita del CATA e integrante del Departamento de Biotecnolog\u00eda de la Universidad de Antofagasta (UA).<\/p>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n se centr\u00f3 en la bacteria Roseovarius<\/em> sp., aislada en el Salar de Llamara en el desierto de Atacama, un ambiente hipersalino del norte de Chile considerado un an\u00e1logo natural de condiciones que pudieron haber existido en la Tierra primitiva e incluso en otros mundos. A partir del estudio de su metabolismo y de los gases que produce, el equipo analiz\u00f3 si estas mol\u00e9culas podr\u00edan detectarse a escala planetaria mediante observaciones astron\u00f3micas.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLo m\u00e1s relevante de esta investigaci\u00f3n es que conecta directamente el estudio de microorganismos extrem\u00f3filos del desierto de Atacama con la b\u00fasqueda de vida en otros planetas\u201d, explica Valeska Molina, investigadora adscrita del CATA y doctoranda de la Universidad de Atacama, quien lidera el trabajo. \u201cAnalizamos los gases producidos por la bacteria Roseovarius<\/em> y sus firmas espectrales utilizando espectroscop\u00eda Raman e infrarroja, y luego comparamos estas se\u00f1ales con modelos de atm\u00f3sferas planetarias an\u00e1logas a la Tierra primitiva\u201d, agrega.<\/p>\n\n\n\n

De esta forma, el estudio muestra c\u00f3mo procesos biol\u00f3gicos microsc\u00f3picos, como el metabolismo de bacterias extrem\u00f3filas, podr\u00edan generar se\u00f1ales qu\u00edmicas detectables desde enormes distancias. Esto resulta clave para la astrobiolog\u00eda, disciplina que busca identificar posibles biofirmas o indicios de vida en otros planetas.<\/p>\n\n\n\n

De los microorganismos a los exoplanetas<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La conexi\u00f3n entre microbiolog\u00eda y astronom\u00eda se establece a trav\u00e9s de los gases que producen los organismos vivos. En la Tierra, muchas mol\u00e9culas presentes en la atm\u00f3sfera tienen origen biol\u00f3gico y reflejan procesos metab\u00f3licos que ocurren a escala microsc\u00f3pica.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEn la atm\u00f3sfera actual de la Tierra podemos detectar biofirmas claras, como el ox\u00edgeno y el ozono producidos por la fotos\u00edntesis, as\u00ed como otros gases de origen biol\u00f3gico, como, por ejemplo, metano, \u00f3xido nitroso o dimetil sulfuro (fitoplancton marino) que reflejan distintos metabolismos microbianos\u201d, explica B\u00e1rbara Rojas-Ayala. \u201cEstos compuestos evidencian c\u00f3mo la vida puede modificar la composici\u00f3n atmosf\u00e9rica de un planeta\u201d, complementa la investigadora del CATA.<\/p>\n\n\n\n

En este estudio, el equipo midi\u00f3 las se\u00f1ales espectrales de gases producidos por la bacteria Roseovarius sp.<\/em>, especialmente mon\u00f3xido de carbono (CO) y di\u00f3xido de carbono (CO\u2082), para luego compararlas con modelos te\u00f3ricos de atm\u00f3sferas planetarias similares a las que pudo tener la Tierra en sus primeras etapas.<\/p>\n\n\n\n

Estas simulaciones permiten evaluar si esas mol\u00e9culas podr\u00edan detectarse en observaciones de exoplanetas utilizando telescopios como el James Webb Space Telescope (JWST) o futuros instrumentos de la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de telescopios extremadamente grandes.<\/p>\n\n\n\n

El inter\u00e9s por este tipo de microorganismos se relaciona con la historia temprana de la vida en la Tierra. La bacteria estudiada posee enzimas clave asociadas a metabolismos muy antiguos basados en el carbono, que podr\u00edan haber estado presentes en los primeros ecosistemas del planeta.<\/p>\n\n\n\n

\u201cElegimos estudiar Roseovarius<\/em> sp. porque es una bacteria presente en ambientes extremos como los salares del desierto de Atacama, uno de los lugares m\u00e1s hostiles del planeta. Estos ambientes se consideran an\u00e1logos naturales de condiciones que podr\u00edan existir en otros mundos\u201d, enfatiza Molina.<\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan explica Cristina Dorador \u201cesta bacteria realiza fotos\u00edntesis anoxig\u00e9nica (sin producci\u00f3n de ox\u00edgeno) que es anterior a las actuales cianobacterias y era com\u00fan en tapetes microbianos de la Tierra primitiva\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Este tipo de metabolismos primitivos resulta especialmente relevante al estudiar exoplanetas, ya que muchos de ellos podr\u00edan tener atm\u00f3sferas muy distintas a la de la Tierra actual.<\/p>\n\n\n\n

\u201cMuchos de los exoplanetas potencialmente habitables que conocemos probablemente no se parezcan a la Tierra moderna, por lo que sus biofirmas atmosf\u00e9ricas tambi\u00e9n podr\u00edan ser distintas a las que dominan hoy en nuestro planeta\u201d, se\u00f1ala Rojas-Ayala.<\/p>\n\n\n\n

El valor de los ambientes extremos<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Los resultados tambi\u00e9n destacan el valor cient\u00edfico de los ecosistemas extremos del norte de Chile, donde sobreviven microorganismos capaces de adaptarse a condiciones de alta salinidad, radiaci\u00f3n y escasez de agua.<\/p>\n\n\n\n

Estos ambientes permiten estudiar metabolismos microbianos que podr\u00edan ser comunes en otros mundos. \u201cLos extrem\u00f3filos ampl\u00edan nuestra comprensi\u00f3n de qu\u00e9 tipos de vida pueden existir y en qu\u00e9 condiciones\u201d, afirma Valeska Molina. \u201cEsto permite refinar, o incluso desafiar, algunas ideas actuales sobre qu\u00e9 se\u00f1ales qu\u00edmicas podr\u00edan indicar vida en otros planetas\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Para Cristina Dorador, adem\u00e1s, estos ecosistemas representan un patrimonio natural que debe ser protegido. \u201cEstos ambientes est\u00e1n cada vez m\u00e1s amenazados, por lo que es fundamental avanzar hacia la protecci\u00f3n de ambientes an\u00e1logos a la Tierra primitiva que a\u00fan existen\u201d, enfatiza la investigadora.<\/p>\n\n\n\n

El equipo planea ampliar este enfoque en futuras investigaciones, incorporando otros microorganismos extrem\u00f3filos y analizando una mayor diversidad de gases metab\u00f3licos que podr\u00edan actuar como biofirmas, as\u00ed como perfeccionar los modelos atmosf\u00e9ricos para considerar distintos tipos de planetas y estrellas.<\/p>\n\n\n\n

\u201cBuscaremos mejorar estos modelos incorporando la relaci\u00f3n estrella-planeta, ya que no es lo mismo una atm\u00f3sfera irradiada por una estrella como el Sol que por una enana roja, mucho m\u00e1s peque\u00f1a, fr\u00eda y activa. Ese entorno estelar influye directamente en la qu\u00edmica atmosf\u00e9rica, en la acumulaci\u00f3n de gases y en la detectabilidad de posibles biofirmas\u201d, explica B\u00e1rbara Rojas-Ayala.<\/p>\n\n\n\n

\u201cUno de los objetivos es estimar cu\u00e1ntos tr\u00e1nsitos planetarios ser\u00edan necesarios para detectar estas biofirmas en las atm\u00f3sferas de exoplanetas rocosos utilizando instrumentos actuales y futuros. El objetivo final es seguir acerc\u00e1ndonos a una pregunta que mueve a toda la astrobiolog\u00eda: \u00bfc\u00f3mo reconocer se\u00f1ales de vida cuando observamos otros mundos?\u201d, concluye Valeska Molina.<\/p>\n\n\n\n

Enlace a la investigaci\u00f3n:<\/strong> https:\/\/www.cambridge.org\/core\/journals\/international-journal-of-astrobiology\/article\/exploring-extremophile-gas-production-as-a-biomarker-for-early-earth-atmospheres\/2B6119FFC1853E0BAE9D29F3A37794AB<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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